Recomendaciones para instituciones educativas ante la presentación de un caso de meningitis

El Ministerio de Salud brindó un informe sobre la meningitis, junto con una serie de recomendaciones para evitar los riesgos de su contagio, y las medidas a adoptar ante la presentación de algún caso en instituciones educativas.

Al respecto, la directora de Promoción y Protección de la Salud, Andrea Uboldi, indicó que la meningitis “es una inflamación de las membranas que envuelven al cerebro, que puede ser causada por virus o bacterias”, y aclaró que “no existe un tipo único de meningitis, sino que hay virales y bacterianas”.

“Las meningitis virales –prosiguió Uboldi–, se contagian por vía fecal - oral y respiratoria. En general son benignas, el restablecimiento del paciente suele ser completo y no dejan secuelas, pudiendo presentarse en forma aislada o en brotes epidémicos, siendo más frecuente en verano y otoño”.

En cambio, las bacterianas, “son producidas por distintas bacterias, entre ellas, haemophilus b, neumococo, meningococo, las cuales se transmiten de persona a persona a través de las gotitas de saliva al toser, al hablar o estornudar, ejemplificó la titular de Promoción y Protección de la Salud.

Asimismo, Uboldi explicó que los cuadros bacterianos “se curan con antibióticos, son graves y un retardo en el diagnóstico o en el inicio del tratamiento puede ser la causa de importantes daños neurológicos”.

LOS SÍNTOMAS

Los síntomas de la meningitis incluyen:

>> En los lactantes y niños pequeños: fiebre, irritabilidad, rechazo del alimento y vómitos.

>> En niños mayores y adultos: dolor de cabeza intenso, fiebre alta, vómitos, cambios en el carácter, y molestias al mirar la luz.
Más adelante, la funcionaria provincial puntualizó que “en pediatría, pueden observarse habitualmente dos formas de presentación de la meningitis bacteriana: una de inicio lento, con desarrollo progresivo de los signos y síntomas en el curso de uno a varios días; otra, que es aguda y fulminante”.

MORTALIDAD

La cifra de los casos de mortalidad por meningitis varía entre el 5 y 15 %, dependiendo de la edad del paciente y del agente etiológico, mayor en neonatos y en meningitis por S. pneumoniae (25 %), relacionándose también con la precocidad del diagnóstico e internación y la forma de presentación de la enfermedad.

CASOS SOSPECHOSOS

En relación a qué es lo que se debe hacer frente a la sospecha de un caso de meningitis infantil, Uboldi destacó que “debe consultarse en forma urgente al médico y que las autoridades del jardín o de la escuela deben comunicarse con el médico del niño enfermo, quien dará las indicaciones adecuadas, según el tipo de infección”.

“En algunos casos –explicó Uboldi– está indicado el uso de antibióticos en los contactos cercanos (haemophilus b, meningococo) pero esto lo definirá el médico de cabecera”, y añadió que “las autoridades sanitarias deben comunicarse con los padres de los compañeros del paciente, a fin de llevarles tranquilidad”.

Más adelante, la funcionaria de la cartera sanitaria provincial remarcó que “es muy importante reforzar las medidas de higiene, recordar que no es necesario cerrar el colegio y que el niño afectado por la enfermedad podrá retomar las clases cuando tenga el alta médica”.

CÓMO SE PREVIENE

Algunas casos de meningitis pueden prevenirse mediante vacunas seguras y efectivas.

Por ejemplo, explicó Uboldi, “la vacuna para haemophilus, como la cuádruple, está incorporada al calendario oficial de vacunación, razón por la cual ha disminuido la incidencia de este tipo de meningitis”.

“La vacuna para el neumococo se indica en niños con condiciones predisponentes para enfermar (problemas pulmonares, cardíacos, diabéticos, entre otros)”, aclaró.

“La vacuna antimeningocócica –indicó– se prescribe a personas que tienen factores de riesgo, viajen a áreas de riesgo y durante epidemias.

Fuera de estas indicaciones, la recomendación para niños sanos es individual”.

PARA RECORDAR

>> No existe un único tipo de meningitis.

>> La meningitis diagnosticada y tratada en forma precoz puede curarse.

>> Ante la sospecha de meningitis, se debe consultar en forma urgente al médico y seguir todas las recomendaciones.

>> Algunos casos pueden prevenirse mediante vacunas seguras y efectivas.

>> Se deben aplicar las vacunas correspondientes en los grupos de riesgo.

>> La indicación de vacunación en la población general será definida por la autoridad sanitaria, sólo en caso de situación de brote.

RECOMENDACIONES A INSTITUCIONES

Asimismo, la directora de Promoción y Protección de la Salud, precisó que frente a un caso de meningitis en una institución educativa es necesario “comunicarse con la autoridad sanitaria correspondiente, a fin de definir el tipo de meningitis (viral o bacteriana)”.

>> Si se trata de una meningitis bacteriana, se deberá conocer el agente causal. Esta información no siempre está disponible en el primer día de internación por lo cual deberá existir una comunicación fluida con las autoridades de salud para conocer el diagnóstico definitivo.

>> Si la meningitis bacteriana es producida por neumococo no existen medidas de prevención para ofrecer a los contactos ( es decir no se debe dar ni antibióticos ni vacuna).

>> Si la meningitis bacteriana es por haemophilus, tipo b, existen medidas de prevención para ofrecer a los contactos:

Vacuna: controlar el esquema de vacunación. Debe contar con las dosis adecuadas de vacuna cuádruple según la edad, completándolo en el caso de los incompletos.

Antibióticos: independientemente de que tengan las vacunas completas o no, deben recibir antibióticos a los contactos de acuerdo con las recomendaciones.

>> Si la meningitis bacteriana es por meningococo existen medidas de prevención para ofrecer a los contactos:

Antibióticos: deben recibir antibióticos a los contactos de acuerdo con las recomendaciones.

>> Si la meningitis bacteriana es a germen indeterminado (es decir no se encuentra un agente en los cultivos), no está indicado dar antibióticos a los contactos.

>> En algunos casos, la autoridad de salud podrá recomendar el uso de antibióticos frente a un caso de meningitis bacteriana que, a pesar de no tener agente, por la clínica del niño sean compatibles con meningitis a meningococo o haemophilus b.

>> Si la meningitis es viral, es importante una observación cuidadosa, ya que los contactos domésticos, escolares, de jardines y guarderías que desarrollan una enfermedad febril deben ser sometidos a una rápida evaluación médica.

>> Las normas administrativas de los establecimientos (comedores, colegios, jardines, etc.) deben insistir en las medidas que permitan reducir al mínimo la posibilidad de transmisión fecal - oral, incluido el lavado minucioso de las manos antes de comer o dar de comer a los niños, después de cada cambio de pañales, etc.

>> En el caso de comedores de escuelas, jardines de infantes y guarderías, es importante no compartir vasos, utensilios, caramelos, toallas, chupetines, chupetes, etc.

>> Limpiar adecuadamente las instalaciones en forma diaria, de manera tal de lograr las mejores condiciones de higiene posibles. Se debe poner especial énfasis en la limpieza y desinfección de pisos con lavandina diluida al 10 % (1 litro de lavandina más 9 litros de agua); y limpieza y desinfección de los baños, con lavandina diluida al 20 % (2 litros de lavandina en 8 litros de agua).

>> Ventilar los ambientes en forma diaria, preferentemente durante el último turno de limpieza del establecimiento.-